纺织服装是“南通制造”的传统优势产业。早年，为绕开贸易壁垒，江苏冠达、苏通纺联等企业率先跨出国门，在柬埔寨、越南等国设厂，成功打开国际市场。近年来，面对劳动力成本上升等地缘因素，南通服装企业加速实施梯度转移。据南通市服装协会会长蔡建华介绍，目前本地、中西部和境外发展企业各占约三分之一，仅在柬埔寨就有百余家南通工厂，为当地创造数万个就业岗位。

在东南亚，不少南通企业家拥有多家工厂，形成分工协作的跨国产能网络。江苏新林在缅甸开设7家工厂，每家主攻一个品种，订单饱和时相互驰援。江苏三润以上海设计中心为核心，在缅甸、柬埔寨、越南分别布局针织牛仔、刺绣珠绣和运动功能服生产线，实现跨国产能联动与订单共享。

企业要在海外扎根，必须融入当地、推动文化交融。缅甸南通商会创会会长曹海东强调，面对语言、文化和制度差异，倾听与沟通至关重要。东润实业董事长刘继东认为，产能迁移必须伴随管理体系与企业文化的同步输出。南通企业不仅提供大量就业机会，也为当地带去价值观与观念的改变，实现了从“走出去”到“融进去”的跨越。

除了东南亚，部分南通企业已将目光投向更远的地区。例如阿尔本公司投资埃及的现代化工厂已投产。在永不停息的海浪声中，南通服装企业正跨越山海，驶向更加辽阔的锦绣前程。